PSA検査

PSAとは

PSAとは前立腺特異抗原（Prostate Specific Antigen）の頭文字からとった略語です。PSAは男性だけにある前立腺という生殖器官で産生されるタンパク質であり、精液の中に混じってゲル状の精液をサラサラにすることで精子の運動性を高める役割をしています。

PSA発見の歴史

PSAは1966年に“ガンマセミノプロテイン”という名前の蛋白質として同定され、1971年に日本人である原らによってその特徴が位置づけられました。
その後、1979年にWangらによってPSAが前立腺組織から抽出され、前立腺特異抗原（PSA）と名付けられました。
1980年には血液中にPSAが検出されることをPapsideroらによって初めて報告され、1986年に米国でPSAが前立腺癌に対する治療効果をモニタリングするマーカーとしてFDA（Food and Drug Administration：アメリカ食品医薬品局）から承認されています。
前立腺がん検診におけるPSA測定の有用性が前向き試験で検討されたのは1991年になってからのことで、前立腺がんの診断マーカーとしてFDAの承認を得たのは1994年になります。以降、米国を中心にPSA検査が急激に広まり、同時に前立腺がんと診断される患者が急増しました。
この頃から日本でもPSAが前立腺がんの診断や治療効果を判定する重要なマーカーとして広く使用されるに至っています。

PSAはなぜ血液中に検出されるのか？

前立腺がんがあるとなぜ血液中のPSAが上昇するのでしょうか？がんの発生によって正常の前立腺腺管構造が破壊され、腺管内に包埋されていたPSAが腺管外に流れ込み、PSAが血管から吸収されることで血液中のPSAが上昇してくると考えられています。しかし、実際にPSAが血液中に入り込むメカニズムを明確に示した研究データは存在しません。あくまでもそのように説明した方が理解しやすいため広まった考え方です。

がん以外にPSAが上昇する原因は？

血液中のPSAは前立腺がん以外に前立腺肥大症、急性前立腺炎、排尿障害（尿閉）、射精、長時間の座位やサイクリング、尿道の操作（導尿、膀胱鏡検査など）、直腸診などでも一過性に上昇することがあります。
一方、前立腺肥大症に対する治療薬である５α還元酵素阻害剤（デュタステリド：アボルブ®）や男性型脱毛症（AGA）に対する治療薬（フィナステリド：プロペシア®）などを内服しているとPSAが低下しますので、これらの薬を内服している場合にはPSA値を2倍した値を本来の値と考えて判断する必要があります。

PSA F/T比

PSAは前立腺から作られますが、その中にはFree-PSA（遊離型PSA）と呼ばれるタンパクに結合していないタイプがあります。このFree-PSAがPSA全体（Total PSA：総PSA）にどれくらいの割合で含まれているか算出したものがPSA F/T比です。
一般的に前立腺がん細胞の中にはFree-PSAが少なく、良性の前立腺細胞にはFree-PSAが多く含まれていることが知られています。したがって、PSA F/T比が低いほど前立腺がんである可能性が高いと判断することができます。
何％以下であれば“がん”であるという明確な基準はありませんが、PSA F/T比が10％以下であれば前立腺がんの可能性が高いと判断されます。ただし、PSA F/T比の結果だけで前立腺がんの有無を確定することはできませんので注意が必要です。